Les épillets

C’est l’ennemi n°1 de nos chiens dès qu’arrive le printemps. C’est l’un des dangers auquel on pense le moins. Il est pourtant est à l’origine de nombreuses consultations vétérinaires durant et après les vacances. Un épillet qui s’incruste dans la peau de votre chien peut avoir de lourdes conséquences. Je vous explique tout ce qu’il faut savoir.

Qu’est ce qu’un épillet ?

Les épis sont formés de plusieurs épillets. Votre chien en rencontre donc plein, dès qu’il va courir dans les prés ou qu’il marche le long des chemins en forêt.

Pourquoi les épillets sont-ils dangereux ?

La particularité de l’épillet est qu’il s’accroche. Sur vos vêtements, mais de la même façon, sur le poil des animaux. Le problème est exacerbé, chez les chiens à poils longs : les épillets s’accrochent mieux et leur présence se voit moins.

Malheureusement, l’épillet ne se « contente » pas de s’accrocher aux poils, il migre le long des poils. La progression de l’épillet s’effectue toujours dans le même sens du fait de son extrémité pointue. Cette dernière lui permet sans mal de perforer les tissus, donc la peau ou de s’incruster, comme par exemple dans les espaces interdigités (coussinets).

On dit que l’épillet « voyage ». C’est pour cela qu’il est aussi appelé « espigaou », « voyageur ».

Comment savoir si votre chien a un épillet ?

Il ne faut pas sous-estimer tout signe ou attitudes anormales chez le chien qui peuvent apparaître, même si rien n’est visible. Bien entendu, un épillet n’en sera pas obligatoirement la cause, car ces symptômes ne sont pas propres à sa présence. Mais dans le doute mieux vaut consulter le vétérinaire sans attendre. Vous pouvez constater :

• des éternuements répétés, avec ou sans saignement de la truffe
• un oeil rouge ou oeil qui pleure
• des secouements de tête
• des léchages excessifs
• de la fièvre car la présence d’un épillet peut générer un abcès
• une boiterie si l’épillet se loge au niveau des coussinets
• un abcès soit à l’endroit où l’épillet a pénétré la peau, soit plus loin s’il a migré.

Il est particulièrement difficile de déceler l’endroit où est un épillet, du fait de sa petite taille. Seul le vétérinaire, en pratiquant une auscultation approfondie pourra confirmer la présence d’un épillet.

La case « vétérinaire » est obligatoire.

La prise en charge doit être rapide, car l’épillet peut laisser de graves séquelles.

• Atteintes des voies respiratoires s’il pénètre par le nez.
• Atteintes de la cornée s’il pénètre par les yeux.
• Atteintes du conduit auditif, voire du tympan s’il pénètre par les oreilles. Pouvant également provoquer une otite.
• Atteintes des voies génitales, l’épillet peut occasionner des vaginites par exemple chez la femelle.

Bref, là où l’épillet passe et prend place, il est toujours à l’origine de lésions et de problèmes. Ils seront d’autant plus longs à soigner si on laisse traîner les choses. 

Si le retrait d’un épillet peut s’opérer facilement par le vétérinaire lorsque le chien est présenté à temps (et suivant sa localisation), cela n’est pas toujours malheureusement le cas.

Plusieurs interventions, plus ou moins lourdes, sont parfois nécessaires pour en venir à bout ! Ce qui aura pour conséquence des frais vétérinaires parfois élevés. Si malgré toutes les précautions prises, votre chien présente un symptôme tel que : boiterie, éternuement, œil qui pleure…, ne procédez pas à l’automédication. 

Cela risque d’empirer les choses et de retarder par la suite la prise en charge et la bonne guérison de l’animal. Et ce même si vous pensez avoir retiré un épillet repéré. Car, et c’est souvent le cas, il peut toujours en rester des parties présentes.

Comment protéger son chien contre les épillets ?

Seule une inspection minutieuse de votre chien permettra de s’assurer de l’absence d’un épillet. Tant soit peut qu’il sera possible de le repérer et qu’il n’a pas déjà fait son « voyage ». Au retour de balade, inspectez votre chien de la tête à la queue en passant par les coussinets, l’anus, la vulve, etc.

Bonne balade et faites attention de vous et de vos petits Boubous !